由 unknow 2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了5轮的争夺，赛程过半，从前半程的结果来看，几家难喜几家愁，三个小组的种子球队日本，伊朗和韩国的实力明显高出一筹，这三强都是取得4胜1平积13分的不败战绩，在各自的小组中领跑，同时也有4支球队至今一胜难求，站在了被淘汰的边缘。中国男足凭借张玉宁最后时刻的绝杀，打出一波两连胜后，从垫底飙升到并列小组第二，看到了晋级的希望。
A组中，伊朗客场3-2险胜朝鲜后，积13分在积分榜上领跑，领先第三名阿联酋6分，优势明显，亚洲杯冠军卡塔尔在绝境中爆发，主场3-2绝杀乌兹别克斯坦之后，将小组前二之争的格局搅乱，缩小了同乌兹别克斯坦之间的分差，同组的阿联酋顺利击败吉尔吉斯斯坦后，与卡塔尔同积7分，只落后排名第二的乌兹别克斯坦3分，这个小组的前二之争悬念重生。
B组中，韩国队一枝独秀，积13分排名榜首，伊拉克和约旦的小组第二之争战平，两队各得1分，韩国队趁机扩大领先优势。
约旦和伊拉克同积8分，阿曼击败巴勒斯坦后，积分达到6分，重燃争夺小组第二的希望，在这个小组中，约旦，伊拉克和阿曼将争夺小组第二。前亚洲杯冠军科威特5轮只取得3平2负，一胜难求，只积3分，落后第四名阿曼3分，争夺附加赛都难度很大。
C组的晋级形势更加混乱，日本队积13分独自领先之外，澳大利亚，沙特和中国男足三队同积6分，巴林积5分，印尼积3分，除了日本队外，其余的5支球队之间的分差只有3分，形成大乱战，这个小组的另一个直接晋级名额之争将格外激烈，中国男足都看到了直接晋级的可能，就连垫底的印尼也没有丧失希望，可以说C组的晋级悬念是三个小组中最大的。
从三个小组的积分情况来看，日本，韩国和伊朗基本上可能确定一个晋级的名额了，而朝鲜和巴勒斯坦5轮只拿到2分，加上科威特，这三支球队的实力不够，基本上将是被淘汰的命运了。对于中国男足来说，本届世预赛喜忧参半。
18强赛开启后遭遇三连败，排名垫底，然而国足没有放弃，在连胜印尼和巴林之后，中国男足的积分达到6分，由于同组的澳大利亚和沙特状态低迷，国足的积分追平澳大利亚和沙特，并列排在小组第二，重燃晋级的希望。
下半程，国足有无限的可能，只要连胜巴林和印尼就能够拿到保底的12分，然后伺机从状态不佳的澳大利亚，沙特身上抢到一场平局，届时国足的积分将达到14分，鉴于澳大利亚和沙特两强糟糕的状态，或许到那时国足还有机会抢到直接晋级的名额呢。